◆ 외국인재 Bye 코리아 ◆
한국에 5년 넘게 거주하면서 국내 대기업 임원으로 일하고 있는 외국인 A씨는 한국에 오기 전부터 보유하고 있던 미국 소재 부동산이 필요 없어져 처분하려고 최근 세무사에게 문의하다 `깜짝` 놀랐다. 한미 조세조약상 미국에 양도소득세를 내고 나서도 한국 세법에 따라 계산한 양도세가 미국에 낸 양도세보다 많으면 그 초과분에 대해 한국에 추가로 세금을 내야 하는데, 그 규모가 수억 원에 달했기 때문이다. 미국에 살면서 세금을 냈다면 7000만~8000만원이면 끝났다. 그러나 해외 부동산은 국내 보유 부동산과 달리 처분 시 장기보유특별공제 등 각종 공제를 받을 수 없어 미국에 낸 세금을 제외한 차익에 대해 소득세 기본세율에 따라 세금을 낼 수밖에 없다고 세무사는 설명했다. 양도세도 소득세의 한 종류라서 소득세율이 적용되는 것이다.
한국 우수 인재들의 해외 유출이 늘어나는 가운데 외국인 고급 전문인력 유치가 갈수록 어려워지면서 기업·대학·연구소의 우수 인재 확보에 비상이 걸렸다. 전 세계가 우수 인재 유치 쟁탈전을 벌이고 있는데 한국만 고급 인재를 끌어들일 유인책이 적어 갈라파고스군도가 되고 있다는 지적까지 나온다.
대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 국내에서 확보하기 어려운 인재를 해외에서 유치하는 `해외 전문인력 유치 지원 사업` 실적을 보면 2016년 615명, 2017년 483명, 2018년 362명, 2019년 316명으로 매년 감소하고 있다. 올해 들어서는 9월 말까지 153명에 그쳤다. 코로나19 영향을 감안하더라도 우수 인재 확보 건수가 크게 줄어들었다. 글로벌 우수 인재들 사이에서 점점 한국은 잊힌 국가가 돼가고 있다.
매일경제가 국내에 거주하는 한국·외국계 기업의 외국인 임원, 연구기관 관리자 등 20명을 대상으로 `한국 생활에서 불편한 점`을 물었더니 20명 중 6명이 "비싼 세금과 복잡한 세금 제도"를 꼽았다. 6명은 "언어적인 불편함"을 꼽았고, 4명은 "불편한 주택 렌트(전세 등), 은행·관공서 이용"이라고 말했다. 그 외 "경직된 조직문화" "반기업 정서" 등을 각각 2명이 꼽았다.
제임스 김 주한미국상공회의소(암참) 회장은 "한국에 오래 살다 보니 캘리포니아에 있는 오래된 미국 집을 정리하려고 했는데 미국 세율에 비해 훨씬 높은 양도세 폭탄을 맞을 지경이라서 집 매각 계획을 접었다"고 털어놨다.
